L'humilité radieuse de François d'Assise

« François fut, plus que personne, hormis le Christ, un homme ayant assumé en plénitude l’humanité, c’est-à-dire la divinisation de l’humilité parfaite ». C’est ainsi que l’historien d’art Dominique Ponnau, ancien directeur de l’Ecole du Louvre, qualifie le rayonnement de saint François d’Assise. 

Au jour précis des 800 ans de sa mort, la Société « Dante Alighieri Vallese », qui s’attache à mettre en lumière la culture italienne en Valais, organise une conférence à l’église du Sacré-Cœur (Sion) samedi 3 octobre 2026 à 19h. Sous le titre « Saint François d’Assise. Avant et après Giotto », la conférence sera donnée par Andrea De Marchi, professeur d’histoire de l’art à Florence.

Président de la société Dante Alighieri, Wissam Balays explique que c’est la Mission catholique italophone de Sion qui lui a suggéré d’organiser une telle conférence. La Société Dante Alighieri a alors mobilisé ses réseaux en Italie pour contacter le professeur De Marchi, grand spécialiste de Gentile da Fabriano, qui a spontanément accepté de venir donner cette conférence en français.

Suivant une approche d’histoire de l’art, la conférence analysera les représentations picturales de saint François durant le premier siècle après sa mort. L’œuvre de Giotto, tout d’abord dans la basilique supérieure à Assise (1290 – 1300), puis vingt ans plus tard à la chapelle Bardi à Santa Croce à Florence (1318) qui vient tout juste d’être entièrement restaurée, constitue ici une étape indispensable, contribuant de manière décisive à définir le Poverello d’Assise comme le modèle du renouveau ecclésial médiéval fondé sur le « retour à l’Evangile ». Par la peinture, c’est bien toute la figure spirituelle de saint François que cette conférence donnera à voir, en parcourant les principaux axes de sa vocation : l’amour des pauvres, la louange de la création, le dialogue avec tous, ou encore la réforme de l’Eglise et la miséricorde.

L’entrée à cette conférence illustrée est libre. Une belle manière de faire vivre l’héritage de ce saint dont la lumière continue d’éclairer bien au-delà de nos cercles ecclésiaux, à travers la contemplation de ses images retraçant son histoire sainte : « Le Poverello, je pense, est assez humble, assez radieusement humble, pour accueillir avec gratitude notre joie devant la beauté qu’inspire sa radieuse humilité » (Dominique Ponnau).

Renseignements : à propos de la conférence dans les événements sur le site du diocèse, site de la société Dante Alithighieri

Pierre-Yves Maillard